環境に優しい軟包装フィルムの選び方は？素材と事例で解説

近年、環境問題への関心が高まる中、食品包装においても環境に優しい軟包装フィルムの選択が求められています。適切なフィルムを選ぶことで、環境負荷を軽減しつつ、食品の品質保持や消費者の利便性を確保することが可能です。本記事では、環境に配慮した軟包装フィルムの選び方について、具体的な例を交えながら解説します。

軟包装フィルムとは

軟包装フィルムは、柔軟性のある薄いプラスチックフィルムを用いた包装材で、食品や日用品の包装に広く使用されています。軽量で輸送コストの削減や、製品の鮮度保持、品質維持に優れた特性を持っています。主な素材として、OPP（二軸延伸ポリプロピレン）、CPP（無延伸ポリプロピレン）、PET（ポリエステル）などが挙げられます。

環境に優しい軟包装フィルムの選び方

素材の選定

バイオマスプラスチックの活用
バイオマスプラスチックは、トウモロコシやサトウキビなどの再生可能な生物由来の資源を原料としたプラスチックです。これにより、化石資源の使用を削減し、CO2排出量の抑制が期待できます。例えば、バイオマスPE（ポリエチレン）やバイオマスPET（ポリエステル）などが開発されており、食品包装フィルムとして利用されています。

紙素材の利用
紙は自然分解が可能でリサイクルも容易な素材です。バリア性を持たせた紙素材を使用することで、プラスチックフィルムと組み合わせずに包装材として利用できます。例えば、菓子類の包装に紙素材を採用することで、環境負荷を軽減しつつ、消費者に環境配慮の姿勢を伝えることができます。

機能性の確保

バリア機能の強化
食品の鮮度保持には、酸素や湿気を遮断するバリア機能が重要です。高いバリア性を持つフィルムを選ぶことで、食品の劣化を防ぎ、賞味期限の延長が可能となります。例えば、アルミ蒸着フィルムは高いバリア性を持ち、スナック菓子やコーヒーの包装に適しています。

消費者の利便性向上
開封しやすさや持ち運びやすさなど、消費者の利便性も考慮したフィルム選びが重要です。例えば、再封可能なジッパー付きの包装や、簡単に開封できるノッチ付きのフィルムを採用することで、消費者の使いやすさを向上させることができます。

環境負荷の低減

プラスチック使用量の削減
フィルムの厚みを見直し、必要最低限の厚さにすることで、プラスチックの使用量を削減できます。例えば、菓子の個包装で重なり部分を減らす設計に変更することで、年間数トンのプラスチック削減が可能となります。

リサイクル可能な素材の選択
リサイクルが容易な単一素材のフィルムを選ぶことで、廃棄後のリサイクル率を高めることができます。例えば、モノマテリアルのポリエチレンフィルムは、リサイクル工程での分別が容易で、環境負荷の低減に寄与します。

具体的な事例

事例1: キットカットの紙包装への変更
ネスレの「キットカット」は、従来のプラスチック包装から紙包装に変更することで、年間450トンのプラスチック削減を実現しました。この取り組みにより、環境負荷の軽減と企業イメージの向上を両立しています。

事例2: 森永製菓の個包装デザイン改善
森永製菓は、個包装の重なり部分を減らすデザインに変更することで、プラスチック使用量を削減しました。このような工夫により、環境負荷の低減とコスト削減を同時に達成しています。

まとめ

軟包装フィルムは食品包装において欠かせない存在であり、環境配慮の視点が求められる時代になっています。環境に優しいフィルムを選ぶ際には、バイオマスプラスチックや紙素材など、環境負荷の少ない素材を活用することが重要です。また、バリア機能や利便性の確保にも配慮する必要があります。具体的な事例を参考に、素材の選定や設計を工夫することで、持続可能な社会への貢献が可能です。この記事を通じて、より良い選択のためのヒントを得ていただけたら幸いです。